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【葉酸とは？】
葉酸とは、ビタミンの一種で、ビタミンＭともよばれています。水に溶ける水溶性ビタミンの一種で、ビタミンB群の仲間です。葉酸は、ほうれん草などの葉物野菜に多く含まれていて、ＤＮＡの合成や細胞分化に作用するため不可欠な栄養素です。しかし、体内では合成できないため、食品から毎日摂取しなければいけない栄養成分です。特に、妊娠初期に葉酸を摂取することで、赤ちゃんの先天的な異常である神経管鎖塞障害の発生を防ぐことが報告されています。
また、肺ガンや子宮ガン、心臓発作、脳卒中などの予防にも効果があるとされています。葉酸が不足すると貧血、口内炎、食欲不振、下痢などの症状が現れます。妊娠初期に葉酸が不足すると、赤ちゃんに神経障害が起こったり、先天性の病気を持った子供が産まれる可能性が高くなります。そのため厚生労働省は、妊婦や妊娠を予定している女性にサプリメントによるビタミンＭの摂取を勧めており、「保健機能食品」（栄養機能食品）の表示も認めています。
葉酸が多く含まれている食品は、ホウレン草・枝豆・からし菜・ブロッコリー・そら豆・大豆・レバーなどです。 |
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